James Cook
(27/10/1728 - 14/02/1779)
James Cook
Explorador y navegante inglés
Nació el 27 de octubre de 1728 en una pequeña aldea de Yorkshire llamada Marton.
Su familia se mudó enseguida a Great Ayton, donde el padre construyó una casa que en la actualidad ha sido trasladada, piedra a piedra, a unos jardines públicos de Melbourne, en Australia.
En la escuela de Great Ayton mostró talento y predisposición para el dibujo, pero su educación se vio interrumpida por la necesidad de ganarse la vida. La suya era una familia modesta y su padre lo colocó como aprendiz en la tienda de alimentación que un tal Señor Sanderson tenía en Staithes.
Más adelante trabajó como
aprendiz en una firma de navieros, hasta que en el año 1755 se enroló en la
Armada Real, donde en poco tiempo se convirtió en
capitán.
Cook entre 1756 y 1767
cartografió las costas del Atlántico norte, a la altura de Terranova y Nueva Escocia, y el
río San Lorenzo. En 1768, como teniente de navío al mando del
Endeavour, emprendió el primero de sus
viajes al Pacífico sur, en el que transportó, a astrónomos británicos por el cabo de Hornos hasta la recién descubierta isla de
Tahití, donde iban a estudiar el tránsito del planeta
Venus por el Sol en el mes de junio de 1769.
Más adelante se dirigió a
Nueva Zelanda, tomando posesión de las dos islas mayores y cartografiando el
primer mapa de 3.860 km de litoral costero. Navegó alrededor de las dos islas y también por el estrecho que las separa (hoy
estrecho de Cook, intentando demostrar que no formaban parte de un continente austral mayor. En el año 1770 se convirtió en el
primer europeo que desembarcaba en la costa oriental de Australia (en
Botany Bay), que también cartografió y reclamó para Gran Bretaña con el nombre de
Nueva Gales del Sur. Continuó hacia el norte cartografiando aproximadamente 3.200 km de litoral, y siguió por el estrecho de Torres hasta desembarcar en
Java. Más adelante navegó por el estrecho de Sonda, demostrando que Java y
Sumatra eran dos islas independientes.
De regreso a Inglaterra en 1771 ascendió a capitán. En 1772, al mando del
Resolution, partió en la segunda de sus expediciones en busca del legendario continente austral,
Terra Australis. Se adentró en el Pacífico sur hasta la
Antártida, consiguiendo el 16 de enero de 1773
atravesar el círculo antártico. En 1773 llegó a unas islas que llamó Hervey, pero que más tarde se llamarían
islas Cook. En el año 1774 trazó el mapa de las Nuevas Hébridas (hoy
Vanuatu), las
Marquesas y la
isla de Pascua. Pasó el cabo de Hornos, descubriendo las
islas Sandwich del Sur y las
Georgias del Sur.
En julio de 1775 fue nombrado miembro de la
Royal Society y condecorado con la
medalla Copley a los descubrimientos científicos.
En julio de 1776, intentó determinar si existía un paso del Noroeste entre los océanos Atlántico y Pacífico al norte del continente americano. En la primera parte de la expedición visitó el Pacífico central y descubrió algunas islas, de las que a principios de 1778 dibujó los mapas. Se trataba de algunas de las islas Sandwich, conocidas hoy en día como
Hawai. Cuando alcanzó las costas de Norteamérica, a la altura de lo que es hoy Oregon, intentó sin éxito encontrar el supuesto paso del Noroeste.
James Cook murió en las
islas Sandwich el 14 de febrero de 1779 en una reyerta con los isleños por el robo de una embarcación.
*buscabiografias.com
Biografía de James Cook
Autor: Víctor Moreno, María E. Ramírez, Cristian de la Oliva, Estrella Moreno y otros
Website: buscabiografias.com
URL: https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/5294/James%20Cook
Publicación: 13/08/2008
Última actualización: 20/12/2022
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